La gamme de Ré par tons contient 6 notes : Ré, Mi, Fa#, Sol#, La# et Do. Sa formule est 1 2 3 #4 #5 b7 et ses intervalles, en tons, 1 – 1 – 1 – 1 – 1 – 1.
La gamme par tons n'est faite que de tons entiers : six notes sans repère de tonique, une sonorité flottante typique de la musique impressionniste.
Ré par tons
Ré Mi Fa# Sol# La# Do · 1 2 3 #4 #5 b7
Points colorés : notes de la gamme, la fondamentale est la plus foncée.